中年男子满脸堆笑，“请问，凌曦姑娘是住在这里吗？”凌永年心头一跳，曦儿？难道是贺家来人下聘了？可这阵仗，也不像啊。凌永年眯了眯眼，下意识地退后了一步：“你们是什...
中年男子满脸堆笑，“请问，凌曦姑娘是住在这里吗？”
凌永年心头一跳，曦儿？
难道是贺家来人下聘了？
可这阵仗，也不像啊。
凌永年眯了眯眼，下意识地退后了一步：“你们是什么人？”
中年男子连忙拱手：“小的姓李，是沈府主事，此番是与我家少爷一同前来，向凌姑娘下聘礼的。”
沈府？
下聘礼？
凌永年一时愣住，脑子嗡嗡作响，仿佛听错了什么。
只见李主事让开身子，从后方停着的一辆雕花马车上，缓缓走下来一位男子。
凌永年见过的人不少，曾有人形容过自家未来的女婿贺明阁，身姿如松，温润如玉。
可这位却更甚一层。
清和隽逸，姿态沉静，宛若竹般君子。
这般人物，来凌家下聘？
怕不是走错了地方？
他连忙摇手，“不不不，这......这其中是不是有什么误会？
我家姑娘已经与贺家定亲了！”
凌永年语速极快，生怕说慢了人家不信。
“隔壁，隔壁一条街上也有一姓凌的官家，莫不是找的他们家闺女？”
李主事被凌永年这么一问，也愣住了。
他下意识地看向沈晏，眼中满是疑惑。
莫非，少爷真的记错了？
沈晏却神色不变，上前一礼：“这便没错了，我正是要向凌曦姑娘下聘。”
他声音清朗，语气坚定。
凌永年瞪大了眼睛，指着那一箱箱聘礼：“可是，可是我家姑娘已经许了人家！”
凌家门口本就窄小，如今堆着绑着红绸的木箱，更是堵得水泄不通。
路过的人纷纷驻足，好奇地指指点点，窃窃私语。
“那位郎君长得可真俊啊！”
“来凌家下聘？
不是说凌家姑娘已经和贺家公子定亲了吗？”
周围的议论声越来越大，凌永年的脸也越来越红。
议论的人是他也便罢了，可这还涉及到女儿！
他便有些尴尬起来。
沈晏眉头微皱，显然不喜欢这种被人围观的感觉。
他再次看向凌永年，语气诚恳：“可否进屋一叙？”
凌永年僵硬地扯了扯嘴角，侧身让沈晏进去，却将李主事一行人挡在了门外。
没弄清情况前，他也不敢冒然收下这些礼！
“老头子，怎么回事啊？
外面吵吵嚷嚷的。”
凌妻从里屋走出来，手里还拿着针线。
她见到沈晏，不由一愣：“这位是？”
凌永年眉头紧锁，没好声好气道：“来下聘的。”
“下聘？”
凌妻更加疑惑了，“您是贺家的亲戚？”
沈晏正色行礼：“在下沈氏长子沈晏，特向凌家下聘。”
凌永年艰难地咽了口唾沫。
“沈氏？
就是那个......城西沈氏？”
沈晏点了点头。
凌永年只觉得脑子里“嗡”的一声，仿佛有什么东西炸开了。
他不由重新地上下打量了一下眼前的男子。
他不止一次从贺岭的口听到过此人的名字。
沈氏沈晏，任刑部侍郎，为人清正，断案公正严明。
贺岭还曾感叹，若是贺明阁能从沈晏身上学到一分，他也不置于总是为了儿子的仕途而挂心！
原来，眼前这位清风霁月般的公子，便是沈晏！
凌妻也愣住了，手里的绣绷掉在地上，她却丝毫没有察觉。
“大人且莫要与我开玩笑！”
沈晏神色不变：“这是名帖，还请过目。”
凌永年颤抖着手接过，先看了一眼印信。
“这......这怎么可能......”他喃喃自语，满眼都是不可置信。
那鲜红的印记，明晃晃地昭示着对方的身份。
做不了假。
沈氏是什么人家？
那是跺一跺脚，整个京都都要抖三抖的存在！
那是多少名门闺秀挤破了头都想嫁进去的世家！
而他们凌家，不过是小门小户......家中最大的官，也就在县上衙门当个差罢了。
凌妻想起女儿与贺家的婚事，看向沈晏的目光也变得不善起来。
这位大人不会想对自家女儿强娶豪夺罢？
“沈大人，草民代小女谢您的怜爱。”
凌永年沉吟片刻，语气沉重。
“可小女已与贺家订亲，还请大人高抬贵手！”
凌妻也在一旁附和，“是啊，曦儿和贺家少爷的婚事，可是早就定下来的。”
沈晏听到这里哪里还不明白，凌家夫妇误会他是恶霸，想要与贺明阁夺妻。
他略有些哭笑不得。
凌永年警惕地盯着沈晏，将凌妻护在了身后。
他额头上渗出细密的汗珠，生怕这位世家权贵一个不高兴，便要对他们不利。
凌妻紧紧拽着凌永年的袖子，眼神里满是担忧。
“两位误会了。”
沈晏轻咳一声，“此事，贺家也知晓。”
凌永年猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝震惊，“贺家也？”
他下意识地看向妻子，两人眼中都写满了疑惑和不安。
沈晏叹了口气，俊朗的脸上闪过一丝凝重：“前两日贺家别院春日宴，我中了......春毒。”
他顿了顿，似乎有些难以启齿，“与凌姑娘......”凌永年和凌妻对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。
“因此，特向凌家下聘，纳凌姑娘为妾。”
沈晏说完，退后一步，长揖到底，以示诚意。
凌家小院里，一片寂静。
只有风吹过树叶的沙沙声，显得格外清晰。
凌永年呆愣愣地站在原地。
过了一会儿，才颤巍巍地伸出手，想要扶起沈晏，却又像是触电般缩了回来。
他张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙干涩，什么声音也发不出来。
凌妻更是捂着嘴，半天说不出话来。
聘礼，妾室......这些词语在她脑海里不断盘旋。
凌妻口中喃喃道：“怎么会这样......怎么会是这样！”
“我的曦儿！”
“她人呢？”
沈晏保持着行礼的姿势：“她......”他本想将凌曦的那句“无颜面对父母”告知，却又觉得不妥。
“她病了，刚退了烧。”
听到病了二字，凌妻的一颗心便被吊了起来，后又听到退了伤，于是身子又微微放松下来。
“她怕两位......”沈晏微微垂眸，遮住了眼底复杂的情绪。
他没有说完，但是凌家夫妇已然明白。
怕他们担心，怕他们因她受辱。
凌妻的眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，“这孩子，这孩子......”她哽咽着，说不出完整的话。
“你是？”
沈晏眸光一暗，声音低沉。
凌曦闻言抬起头，泪眼朦胧。
“我叫凌曦，是明阁哥哥让我来此处等他的，谁知却......”凌曦？
这个名字，似曾相识。
沈晏皱紧了眉头。
贺明阁年少时便订了亲，在京城算不上什么秘密。
对方是一老兵之女，曾经在战场上从死人堆里救过贺父一命，却因此伤了腿再也不能当兵。
贺父重情重义，见老兵膝下无子，为保其百年后有人送终，便做主定下了这门亲事。
这桩婚事，在京城一度被传为佳话。
而那老兵之女，名唤凌曦！
沈晏瞳孔骤然紧缩。
这是贺家举办的春日宴，也难怪她会出现在贺明阁房中。
床上的女子依旧泪眼朦胧，楚楚可怜。
可此刻，他的眼神幽晦莫清：“你是贺明阁未过门的......”凌曦垂眸咬着下唇，泪珠一颗颗滚落，在枕头上洇出深色的痕迹。
“之前是，”她哽咽地自嘲一笑，“如今......便再无可能。”
沈晏皱了眉头，此事未免太过巧合。
他中了春毒，碰巧遇上贺明阁，又碰巧被对方扶到房间，而碰巧凌曦又在房里。
世上哪有此般巧合。
凌曦真的只是无辜受牵连者？
眼前的少女瑟缩着，睫毛轻颤，像只受惊的小鹿，惹人怜爱。
可沈晏并未因此心软。
他阅人无数，深谙人心。
这副柔弱无助的模样，究竟是真是假？
此时，门外一个略带焦急的男声传了进来——“沈大人，你还好吗？
我请大夫来了！”
是贺明阁！
凌曦心中一惊，握住了他手：“公子......昨夜的承诺，可还算数？”
他微微一愣。
昨夜的承诺？
脑海中闪过他亲口说的那句“对不住，我会娶你。”
他开口，声音醇厚如酒：“算数。”
算数便好。
凌曦悬着的心稍稍落下。
她要的，是原主的清誉、凌家的体面、以及她在这异世的一席之地。
“公子......”她深吸了一口气，对上他的双眸。
“这世道对女子过于苛待，凌曦既已是公子的人，便不会再作他想。”
“还请公子全了凌家的体面......”沈晏看着她应了声“好”。
这凌曦倒是个头脑清楚的。
若她真是无辜，他自会给全这份体面。
若不是......他的唇角稍稍向上抬起，黑眸凝成冰。
他自会处置！
敲门声再次响起，凌曦下意识地握紧。
沈晏垂眸，目光落在两人交握的手上。
又顺着那只纤细白皙的手，向上看去。
锦被不知何时滑落了些许。
露出一截莹白的肩头，上面点点红痕，格外刺眼。
沈晏的眼色深了几分。
凌曦也注意到了这一点。
触电般地缩回手，将锦被紧紧裹在身上，深深低下头去。
他移开目光，声音平淡：“起身罢。”
他倒要看看，这盘棋局之中，谁是执棋者。
而凌曦，是否真如她所说的这般无辜。
“沈大人！”
贺明阁站在门外，身后跟着一个背着木制药箱的大夫。
“糟了，莫不是出事了？”
他一边焦急地拍着门，一边敛去眸底精光。
照月公主本想借贺家春日宴让花魁银玲给沈晏下迷药。
借此引对方入公主沐浴的汤池，以身入局，给沈晏安一个冲撞公主的罪名。
以沈晏的为人定会向圣上自请为驸马。
驸马？
贺明阁心中冷哼一声。
那可是多少人求都求不来的位置。
对沈晏这种世家嫡子来说，驸马一职不过是锦上添花。
而对他贺明阁而言，至关重要。
父亲虽为将军，可如今太平盛世，武将的地位本就日渐式微。
贺家在朝中并无根基，更无强力的氏族作为依靠。
想要更上一层楼，谈何容易？
大恒前几代驸马也有在朝为官的先例。
有了皇室庇佑，贺家也能借此机会，在朝中站稳脚跟。
而凌曦，空有美貌，却无权无势。
娶了她，毫无益处！
贺家需要的是一个能够帮他，给他带来权势和地位的夫人。
而不是一个需要他去照顾，去保护的菟丝花。
沈晏虽对驸马之位兴致缺缺，也刻意与祁照月保持距离。
但架不住公主任性，有意为之！
贺明阁眯起了双眼。
不过皇太后对祁照月的婚事尤为重视，绝不会允许未来的驸马身心不净！
昨夜他故意等到房间里头传来声响才离开，就是为了坐实沈晏和凌曦的春情。
昨夜过后，无论沈晏是否乐意，他注定与驸马之位无缘。
想到此处，他的嘴角不禁微微上扬，声音却愈发焦急起来：“沈大人不会出事了吧？”
他眼底闪过一丝得意。
他此计设计得巧妙，既能摆脱与凌曦的亲事，还能搅黄照月公主的好事，更能让沈晏欠他一个人情。
一箭三雕，妙哉妙哉！
他甚至已经开始想象，沈晏愧疚的模样，以及事后不得不娶凌曦的无奈。
他更是顺利成为驸马，攀上祁氏皇族这棵大树。
权势、财富，唾手可得！
唇角勾起一抹冷笑，他毫不犹豫地一脚踹开了房门。
木门“砰”的一声撞在墙上，发出一声巨响，在寂静的房间里显得格外刺耳。
贺明阁快步入内，带着大夫直奔内室。
“沈大人，你没事——”眼前的景象，却让他的话戛然而止。
他身后的老大夫也愣在原地，病人呢？
病人在哪里？
沈晏好端端地站屏风后整理着衣袖，神色平静如水。
凌曦一身素衣，坐在铜镜前，对镜梳妆。
镜中容颜绝世，眼角眉梢似带着一抹艳丽之色，更衬得她肌肤胜雪，我见犹怜。
隔镜对上凌曦的目光，美人双目盈盈，恨意昭昭。
只一瞬，她便移开了目光。
她恨他！
贺明阁心头一震，不可能。
凌曦天天对他嘘寒问暖，跟着贺老夫人学习操持家事，就为了能早些嫁给他！
她爱他到骨子里，怎会有恨？
定是屋内光线过暗，看岔了。
贺明阁僵在原地，脑瓜子嗡嗡作响。
眼前画面，平静得诡异。
没有衣衫不整，没有暧昧旖旎......这可如何坐实两人春情？
他的目光移向垂下的床幔，总不能掀了幔子吧？
但此时若是再不作反应，便太假了！
于是他故作震惊地退后了两步。
“曦儿......你与沈大人，你们......”他指着凌曦和沈晏，语气结巴，仿佛难以置信。
心里却在快速思索着，如何坐实两人春情。
忽然外头传来通传声——“公主殿下到！”
他唇角一勾，来了！
皇太后看着女儿执拗的模样，心中又是心疼又是无奈。
“你可是大祁的公主，身份尊贵，多少王公贵族子弟任你挑选，何必去与那妾室争宠？”
“妾室？
不过是个爬床的玩意儿！”
祁照月猛地站起身来，语气坚定。
“晏哥哥只是一时被迷惑了，等他清醒过来，就会明白谁才是真正适合他的人。”
皇太后深深地叹了口气，这孩子，真是被冲昏了头脑。
“照月，你听母后一句劝......儿臣不听！”
祁照月双手捂住耳朵道，“儿臣就要晏哥哥做驸马！”
皇太后叹了一口气，没有再说话。
祁照月走到皇太后身边，再次挽住她的胳膊，语气娇软，“母后，您就帮帮儿臣吧。”
“儿臣......真的不能没有晏哥哥。”
皇太后看着她这副模样，心中既心疼又恼怒。
这孩子，怎就如此执迷不悟！
......宣武将军府“跪下！”
一声低吼，贺明阁顺从地跪到了冰冷的地上。
双膝与冰冷的青石砖面相撞，发出沉闷的声响，贺明阁却连眉头都没皱一下。
他知道，这一跪，躲不过。
站在面前的是他的父亲贺岭，脸上布满了阴云。
“好好的一个春日宴，被你搅和成了什么样子？”
贺岭的声音低沉而压抑，仿佛是从胸腔深处挤压出来的一样。
“曦儿都被你害惨了！”
贺明阁抬起头，眼眶微红，带着几分委屈和倔强。
“出了这般事，我也很伤心。”
他低着头，声音哽咽，似乎下一秒就要哭出来。
仿佛他才是最大的受害者。
贺岭看着儿子的模样，心中怒火更盛。
“伤心？
你要是真伤心，会把她送到沈晏的床上？”
贺岭的声音陡然提高，几乎是咆哮出来。
“你知不知道，你这样做，会毁了她一辈子！”
贺明阁身子一颤，垂下的眼眸中闪过一丝阴狠。
毁了一辈子？
对他来说，凌曦才是那个毁他一辈子的人！
凌家既非世族，也非官身，更非商贾......无论是从权、财、势、声上，都对他一点作用也没有！
美貌有何用？
比得上驸马位置来的尊崇吗？
贺明阁低着头，睁大双眼，逼出几滴泪来！
“沈大人中毒，当时情况危急，孩儿也是一时情急......”他顿了顿，似乎难以启齿，痛苦地闭上眼睛。
“也未想到曦儿会......会......”他猛地吸了一口气，像是要把眼泪逼回去。
“是我对不起曦！”
他重重地磕了个头，额头撞在地砖上，发出沉闷的声响。
“也对不起沈大人！”
贺岭居高临下地看着他，眼中怒火翻滚，仿佛下一刻就要喷涌而出。
“你还对不起老天爷！”
他怒喝一声，指着贺明阁的鼻子骂道。
“对不起凌家！”
“对不起贺家的列祖列宗！”
贺岭的胸膛剧烈起伏，他背过身去，似乎不愿再看贺明阁一眼。
许久，他才转过身，语气缓和了些许，却带着一丝沉重。
“你我父子一场......”他长叹一口气，走到贺明阁面前，缓缓蹲下。
“你实话告诉我......”他盯着儿子的眼睛，一字一句地说道。
“这件事情，其中有没有你的手笔？”
贺明阁猛地抬起头，眼中满是不可置信和受伤。
“父亲！”
他颤抖着声音，仿佛受到了极大的委屈。
“你怎能如此看我？”
他眼眶中的泪水终于夺眶而出，顺着面颊滑落。
贺岭看着儿子的眼泪，心中五味杂陈。
他知道自己这个儿子，从小就心思深沉。
这次的事情传到他耳中时，他真的不敢保证，是不是贺明阁一手策划的。
“父亲，我若是有这个心，也不敢在自家宴会上动手！”
他偷偷瞄了一眼贺岭的神色，见他面色稍缓，心中稍安。
“况且这次，背后有公主殿下的手笔。”
贺岭的眉头猛地皱了起来，锐利的目光射向贺明阁。
“公主？
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哪位公主？”
贺明阁冷笑一声，语气中带着一丝嘲讽。
“还有哪位，照月公主。”
他刻意加重了“照月公主”四个字，观察着贺岭的反应。
贺岭的眉头皱得更深，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
照月公主的性子他多少了解一些，骄纵跋扈。
如果这件事真的和她有关，那事情就复杂了。
“昨日午时，公主殿下单独召见了花魁银玲。”
他故意顿了顿，留给贺岭消化的时间。
贺岭猛地站起身，在房间里来回踱步。
祁照月？
他怎么也没想到，这件事竟然会牵扯到祁照月。
祁照月是先皇遗腹女，是太后的掌上明珠。
此事万一处理不好，还会引火烧身。
“此事，万万不可声张出去。”
贺岭语气凝重，眼中闪过一丝狠厉。
贺明阁连忙点头称是。
“父亲放心，儿子明白。”
他低着头，掩饰住眼中的得意。
贺岭长叹一声，揉了揉眉心：“如今也只能对不起凌老弟，对不起曦儿了！”
当务之急，是保住贺家的名声。
这件事，看来只能把所有罪责都推到花魁银玲身上了。
这件事牵扯到皇室，稍有不慎，就会万劫不复。
“明阁，你要记住，此事到此为止，谁也不许再提。”
贺明阁心中一喜，连忙应道：“是，父亲。”
......翌日晨光熹微，透过窗棂洒在凌曦脸上。
凌曦悠悠转醒，只觉得浑身酸软无力。
这......是哪里？
她努力回忆着昏迷前发生的事情。
春日宴，祁照月，迷药......对，她穿书了。
然后沈晏被下了毒，然后贺明阁拿她当解毒......然后......那盆冰凉刺骨的水......她猛地从床上坐了起来，心脏砰砰直跳。
这才发现自己躺在床上，身上盖着丝滑的锦被。
这不是昨日的下人房？
这是哪里？
泼她凉水的人呢？
她掀开被子下床，一阵眩晕感袭来。
她踉跄了一下，险些摔倒。
“姑娘，您醒了！”
晚照听到动静，连忙推门进来，眼疾手快地扶住了她。
“姑娘，您身子还虚弱，快些躺下。”
