“你是？”沈晏眸光一暗，声音低沉。凌曦闻言抬起头，泪眼朦胧。“我叫凌曦，是明阁哥哥让我来此处等他的，谁知却...”凌曦？这个名字，似曾相识。沈晏皱紧了眉头。贺明...
“你是？”
沈晏眸光一暗，声音低沉。
凌曦闻言抬起头，泪眼朦胧。
“我叫凌曦，是明阁哥哥让我来此处等他的，谁知却......”凌曦？
这个名字，似曾相识。
沈晏皱紧了眉头。
贺明阁年少时便订了亲，在京城算不上什么秘密。
对方是一老兵之女，曾经在战场上从死人堆里救过贺父一命，却因此伤了腿再也不能当兵。
贺父重情重义，见老兵膝下无子，为保其百年后有人送终，便做主定下了这门亲事。
这桩婚事，在京城一度被传为佳话。
而那老兵之女，名唤凌曦！
沈晏瞳孔骤然紧缩。
这是贺家举办的春日宴，也难怪她会出现在贺明阁房中。
床上的女子依旧泪眼朦胧，楚楚可怜。
可此刻，他的眼神幽晦莫清：“你是贺明阁未过门的......”凌曦垂眸咬着下唇，泪珠一颗颗滚落，在枕头上洇出深色的痕迹。
“之前是，”她哽咽地自嘲一笑，“如今......便再无可能。”
沈晏皱了眉头，此事未免太过巧合。
他中了春毒，碰巧遇上贺明阁，又碰巧被对方扶到房间，而碰巧凌曦又在房里。
世上哪有此般巧合。
凌曦真的只是无辜受牵连者？
眼前的少女瑟缩着，睫毛轻颤，像只受惊的小鹿，惹人怜爱。
可沈晏并未因此心软。
他阅人无数，深谙人心。
这副柔弱无助的模样，究竟是真是假？
此时，门外一个略带焦急的男声传了进来——“沈大人，你还好吗？
我请大夫来了！”
是贺明阁！
凌曦心中一惊，握住了他手：“公子......昨夜的承诺，可还算数？”
他微微一愣。
昨夜的承诺？
脑海中闪过他亲口说的那句“对不住，我会娶你。”
他开口，声音醇厚如酒：“算数。”
算数便好。
凌曦悬着的心稍稍落下。
她要的，是原主的清誉、凌家的体面、以及她在这异世的一席之地。
“公子......”她深吸了一口气，对上他的双眸。
“这世道对女子过于苛待，凌曦既已是公子的人，便不会再作他想。”
“还请公子全了凌家的体面......”沈晏看着她应了声“好”。
这凌曦倒是个头脑清楚的。
若她真是无辜，他自会给全这份体面。
若不是......他的唇角稍稍向上抬起，黑眸凝成冰。
他自会处置！
敲门声再次响起，凌曦下意识地握紧。
沈晏垂眸，目光落在两人交握的手上。
又顺着那只纤细白皙的手，向上看去。
锦被不知何时滑落了些许。
露出一截莹白的肩头，上面点点红痕，格外刺眼。
沈晏的眼色深了几分。
凌曦也注意到了这一点。
触电般地缩回手，将锦被紧紧裹在身上，深深低下头去。
他移开目光，声音平淡：“起身罢。”
他倒要看看，这盘棋局之中，谁是执棋者。
而凌曦，是否真如她所说的这般无辜。
“沈大人！”
贺明阁站在门外，身后跟着一个背着木制药箱的大夫。
“糟了，莫不是出事了？”
他一边焦急地拍着门，一边敛去眸底精光。
照月公主本想借贺家春日宴让花魁银玲给沈晏下迷药。
借此引对方入公主沐浴的汤池，以身入局，给沈晏安一个冲撞公主的罪名。
以沈晏的为人定会向圣上自请为驸马。
驸马？
贺明阁心中冷哼一声。
那可是多少人求都求不来的位置。
对沈晏这种世家嫡子来说，驸马一职不过是锦上添花。
而对他贺明阁而言，至关重要。
父亲虽为将军，可如今太平盛世，武将的地位本就日渐式微。
贺家在朝中并无根基，更无强力的氏族作为依靠。
想要更上一层楼，谈何容易？
大恒前几代驸马也有在朝为官的先例。
有了皇室庇佑，贺家也能借此机会，在朝中站稳脚跟。
而凌曦，空有美貌，却无权无势。
娶了她，毫无益处！
贺家需要的是一个能够帮他，给他带来权势和地位的夫人。
而不是一个需要他去照顾，去保护的菟丝花。
沈晏虽对驸马之位兴致缺缺，也刻意与祁照月保持距离。
但架不住公主任性，有意为之！
贺明阁眯起了双眼。
不过皇太后对祁照月的婚事尤为重视，绝不会允许未来的驸马身心不净！
昨夜他故意等到房间里头传来声响才离开，就是为了坐实沈晏和凌曦的春情。
昨夜过后，无论沈晏是否乐意，他注定与驸马之位无缘。
想到此处，他的嘴角不禁微微上扬，声音却愈发焦急起来：“沈大人不会出事了吧？”
他眼底闪过一丝得意。
他此计设计得巧妙，既能摆脱与凌曦的亲事，还能搅黄照月公主的好事，更能让沈晏欠他一个人情。
一箭三雕，妙哉妙哉！
他甚至已经开始想象，沈晏愧疚的模样，以及事后不得不娶凌曦的无奈。
他更是顺利成为驸马，攀上祁氏皇族这棵大树。
权势、财富，唾手可得！
唇角勾起一抹冷笑，他毫不犹豫地一脚踹开了房门。
木门“砰”的一声撞在墙上，发出一声巨响，在寂静的房间里显得格外刺耳。
贺明阁快步入内，带着大夫直奔内室。
“沈大人，你没事——”眼前的景象，却让他的话戛然而止。
他身后的老大夫也愣在原地，病人呢？
病人在哪里？
沈晏好端端地站屏风后整理着衣袖，神色平静如水。
凌曦一身素衣，坐在铜镜前，对镜梳妆。
镜中容颜绝世，眼角眉梢似带着一抹艳丽之色，更衬得她肌肤胜雪，我见犹怜。
隔镜对上凌曦的目光，美人双目盈盈，恨意昭昭。
只一瞬，她便移开了目光。
她恨他！
贺明阁心头一震，不可能。
凌曦天天对他嘘寒问暖，跟着贺老夫人学习操持家事，就为了能早些嫁给他！
她爱他到骨子里，怎会有恨？
定是屋内光线过暗，看岔了。
贺明阁僵在原地，脑瓜子嗡嗡作响。
眼前画面，平静得诡异。
没有衣衫不整，没有暧昧旖旎......这可如何坐实两人春情？
他的目光移向垂下的床幔，总不能掀了幔子吧？
但此时若是再不作反应，便太假了！
于是他故作震惊地退后了两步。
“曦儿......你与沈大人，你们......”他指着凌曦和沈晏，语气结巴，仿佛难以置信。
心里却在快速思索着，如何坐实两人春情。
忽然外头传来通传声——“公主殿下到！”
他唇角一勾，来了！
沈晏呼吸一滞。
他被骂了？
指尖的温度似乎更烫了。
他收回手，指腹却残留着她肌肤触感，细腻，柔滑。
“好冷......”凌曦又低声呢喃，像是在撒娇，又像是在控诉。
沈晏不自觉地抿紧了唇。
送完府医前来复命的澄心，不由自主地顿住脚步，立在门口。
晚照在一边将帕子浸湿，轻手轻脚，大气都不敢出一声。
“澄心。”
沈晏的声音低沉。
“不是吩咐刘叔带她找你安置吗？”
“怎么照顾的？”
沈晏的语气听不出喜怒，却让澄心瞬间汗毛倒竖。
他和晚照跟在他身边多年，哪里不知沈晏这次是真的动了怒。
他“噗通”一声跪在地上，额头抵着冰冷的地面。
“爷息怒！”
“刘叔......刘叔并未带这位姑娘来寻我！”
晚照也跟着跪下：“爷，这位姑娘不知为何出现在奴婢房中......奴婢发现时，她已经被艳秋泼了盆冷水，晕了过去......这才......”沈晏眉头紧锁，眼底闪过一丝疑惑。
他薄唇轻启，语气冰冷：“将刘叔和艳秋带来。”
“我要亲自问清楚！”
凌曦既然愿意跟他回府，他也应信守承诺庇护一二。
如今在他院子里受人欺凌，他难辞其咎。
澄心领命，快步退了出去。
沈晏的目光落在凌曦身上，思绪翻涌。
她脸色苍白，眉头紧蹙，即使在昏迷中也透着一股倔强。
他想起她方才那声虚弱的“混蛋”。
这女人，一口一个妾身，心底里却将他骂了个遍。
真是半点亏也不肯吃。
不过男女之事，终是她吃亏多些。
他伸手，想替她拂去额前的碎发。
却又在半空中顿住。
最终，只是轻轻地将被子往上拉了拉。
......艳秋步入账房，泪眼盈盈，捂着脸颊，肩膀一抽一抽的。
刘强见了连忙迎了上来，满脸担忧：“你怎么来了？
出什么事了？”
艳秋勉强挤出一个笑容，却比哭还难看：“我就是…想你了，来看看你。”
刘强见她捂着脸，眉头紧锁：“你的脸怎么了？”
艳秋故意躲了躲，眼神闪烁，最后还是无奈地将手放了下来，露出红肿的半边脸。
一个鲜红的巴掌印赫然印在白皙的皮肤上，触目惊心。
刘强顿时怒火中烧：“谁敢打你！”
艳秋委屈地瘪了瘪嘴：“还不是那个晚照！
仗着自己是少爷身边的人，就耀武扬威的！”
她将下人房里发生的事情说了出来，隐去了自己泼人冷水之事。
其余的添油加醋，将自己描述成一个无辜的受害者。
“也不知道是哪里来的贱人，睡错了房，我叫她起来还有错嘛！”
她故意将“贱人”两个字咬得极重，眼中闪过一丝怨毒。
“晚照倒好，不但骂我，还打我！”
刘强听得火冒三丈，拳头捏得咯咯作响。
“一个下人，竟然敢这么嚣张！
我这就去找少爷，为你讨回公道！”
艳秋连忙拉住他，眼珠子滴溜溜地转了转。
“算了，多一事不如少一事。
观山院的事我们惹不起。”
刘强心疼地将艳秋搂入怀中。
“心肝，别哭了。”
他的声音低沉，带着一丝颤抖。
刘强轻轻抚摸着她的头发，眼神里满是怜惜。
“等我们成婚后就搬出去住。”
艳秋的身体微微一僵，抬起头，泪眼朦胧地看着他。
“真的？”
她带着一丝希冀，一丝不确定。
刘强郑重地点了点头。
“我这就去求夫人，解了你的卖身契。”
他的眼神里闪烁着坚定。
艳秋破涕为笑，一抹狡黠的光芒从眼底一闪而过。
“嗯。”
她哽咽着点了点头，紧紧地抱住刘强。
心里暗自盘算着，赎了卖身契，便是良民。
有刘强在，她往后的日子定是过得快活无比。
不用看晚照的脸色、听她的吩咐、受这种委屈。
突然，外头传来一阵急促的脚步声。
一个小厮气喘吁吁地站在门口。
“艳秋，少爷唤你过去。”
小厮面无表情地说道。
艳秋背部一僵。
“谁？”
她下意识地问道，声音有些颤抖。
小厮面无表情地重复了一遍：“少爷。”
刘强皱了眉，担忧地看向艳秋：“少爷唤你？”
艳秋的脑海中闪过一张娇美的脸，心里咯噔一下。
难道是晚照告状？
就这么一件小事？
刘强以为艳秋害怕少爷，便握住她的手，安慰道：“别怕，我陪你去。”
他的手温暖而有力，给了艳秋一丝勇气。
艳秋点了点头，跟着小厮走了出去。
澄心站在院门口候着，等着艳秋。
远远瞧见个人影，走近一看，艳秋旁边还跟着个男人。
澄心微微蹙眉：“你怎么也来了？”
不待刘强说话，澄心摆摆手：“也行，一并进去吧。”
刘强紧紧握了握艳秋的手，跟在澄心身后。
还未走进偏厅，便听到里头传来了管事刘叔与表小姐的声音。
“回少爷，账房那边催得紧，表小姐主动说可以帮忙，这才......秋娘也只是想帮刘叔一把，想着许是观山院新买来的丫鬟，便先安排在了晚照房里。”
艳秋心里一紧，唤她来居然是为了那贱丫头的事！
那丫头竟然真的是表小姐带过来的！
她心头一紧，不由停了脚步。
刘强感觉到艳秋的害怕，轻轻拍了拍她的手背：“无事，我在呢！”
不就是下人睡错了房间罢了，能有什么事？
艳秋勉强扯出一抹笑来，被刘强拉着走进了偏厅。
只见厅中刘叔恭敬地站在一边，席秋娘倚椅半坐，上首坐着一位绛衣男子。
澄心行礼：“爷，艳秋带来了。”
说完，他便退到了一边。
艳秋一边行礼，一边偷偷抬眼，飞快地打量着沈晏。
她见沈晏的次数极少。
这位爷不习惯院子里有太多人。
他在观山院时，除了贴身服侍外，大多仆人都会退出主屋范围。
便是瞧见，也是远远的。
偶尔擦身而过，她也是低着头行礼，从未如此清晰地直视过对方。
今日，是她第一次如此近距离地，直直地看清他的模样。
他长得很好看。
眉眼精致，春风浅浅。
可那黑眸之中，却又浸着冰川雪，让人不敢直视。
沈晏语气平静：“刘叔，你在沈府多少年了？”
刘叔连忙跪下，后背沁出一层冷汗：“回爷，快三十年了。”
他微微颤抖着，头也不敢抬。
“三十年，”沈晏手指摩挲着茶杯，语气波澜不惊。
“你自小看我长大，也知我的规矩。”
他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。
“我命人办事，绝无假手他人的道理。”
刘叔浑身一颤，应了声是。
犯了这位爷的大忌，此事怕是小不了。
那女子的身份，怕不一般。
席秋娘眼观鼻鼻观心，一副无辜的模样。
实则心里正在评估着那女子在沈晏心中的份量。
她在此事中没走错过一步，以为是丫鬟安置在晚照房里也说得过去。
她扫了一眼厅中之人。
听闻方才观山院唤了府医，沈晏好端端的坐在此处，怕是那名女子出了事。
可有好戏看了。
艳秋悄悄抬眼，观察着沈晏的神色，心中忐忑不安。
只见他垂眸望向刘叔，周身平静，看不出喜怒。
下一秒，那目光缓缓地移向她，如同猎鹰锁定猎物一般，让她不寒而栗。
艳秋心头一跳，赶紧低下头，不敢与他对视。
“你来说，”沈晏的声音冰冷，不带一丝感情，“怎么回事？”
时间仿佛被拉长，每一息都变得格外漫长。
凌曦几乎能感觉到沈晏的目光在她身上一寸寸地游移。
这审视目光，让她感到一丝不安。
过了好一会儿，沈晏才缓缓开口，只吐出一个字。
“好。”
一个字，却仿佛千斤重。
凌曦垂下眼睫。
她知道这声“好”的背后，藏着许多未尽之意。
沈晏又将茶杯斟满，手指轻叩桌面。
一下一下，仿佛敲在凌曦的心上。
“既入沈府，望凌姑娘能摆正身份，与之前种种断个干净。”
凌曦明白沈晏的意思。
他是在提醒她，要明白她如今的处境、身份，别耍花样。
若是她做出什么对不起他、对不起沈府的事情，沈晏可随时舍弃。
凌曦深吸一口气，福身道：“公子放心，妾身明白。”
这一声“妾身”，倒是让沈宴有些意外。
她倒适应得快。
沈晏的视线依旧落在她身上，像是在确认话中真假。
凌曦迎上他的目光，眼神清澈，不闪不躲。
沈晏眼神中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“很好。”
他缓缓起身，走到凌曦面前，居高临下地。
他伸出手，轻轻抬起凌曦的下巴，强迫她与他对视。
“希望凌姑娘能记住今日的话。”
他的语气温柔，却带着不容置疑的威严。
凌曦感觉自己的下巴被他捏得有些疼，但她没有退缩。
她直视着沈晏的眼睛，一字一句道：“公子放心，我绝不会忘记。”
这次不是“妾身”，而是“我”。
沈晏满意地笑了笑，松开了她的下巴。
“最好是这样。”
“回府。”
沈晏淡淡道，语气里听不出任何情绪。
凌曦低眉顺目地跟在他身后，亦步亦趋。
别院的下人们好奇地打量着她，有些甚至认出了她来。
他们窃窃私语，像一群叽叽喳喳的麻雀。
凌曦目不斜视，只当没听见。
她现在要做的，就是取得沈晏的信任，在他的心中占据一席之地。
至于贺明阁，早晚有机会收拾他！
沈家的马夫得了讯，牵着马车迎了上来。
见沈晏身后还跟着一位姿容绝世的女子，不由一怔。
那女子一袭素雅的衣裙，却掩不住她眉眼间的清丽脱俗。
马夫在沈府当差多年，什么样的美人没见过？
可眼前的这位，却让他有种惊艳的感觉，仿佛世间一切颜色在她面前都黯然失色。
他不敢多看，连忙将踏凳搬了下来。
“回府。”
沈晏丢下两个字，便自顾自地上了马车。
凌曦跟在他身后，进了车厢。
车厢内空间不大，两人相对而坐，气氛有些微妙。
沈晏一进入马车，便闭目养神起来。
凌曦是头一次坐古代的马车。
刚开始还挺新鲜，可马车毕竟是木制结构，走在青石板路上，颠簸得厉害。
不一会儿，凌曦就觉得晃得头晕脑胀。
再加上昨夜几乎没怎么睡，困意一阵阵袭来。
这古代的马车，可真够颠的。
凌曦揉了揉太阳穴，心里嘀咕着。
她偷偷瞄了一眼对面的沈晏，依旧闭着眼睛，似乎睡着了。
睡着了？
凌曦心里犯嘀咕。
要不，她也眯一会儿？
这个念头一冒出来，就再也压制不住了。
凌曦强撑着眼皮，坚持了一会儿，最终还是抵挡不住困意。
她的头一点一点的，像小鸡啄米似的。
最后，实在撑不住了，身子一歪，靠在了车厢壁上。
沈晏却在此时睁开了双眼。
她睡颜恬静，毫无防备。
长长的睫毛在白皙的脸上投下淡淡的阴影。
昨夜的记忆如潮水般涌来。
毒性凶猛，蚀骨焚心。
那奉茶的花魁，浓妆艳抹。
像一条吐着信子的毒蛇，扭着水蛇腰，朝他贴过来。
身上的脂粉味熏得他头疼欲裂。
脏。
恶心。
他向来不是什么善男信女。
一个下毒的蠢货贱婢，杀了便杀了。
可偏偏，他在贺明阁的房中见到了凌曦。
她就那么静静地坐在那里。
一袭素衣，干净得很。
长得白净，眼神也极为清澈。
还有那若有似无的体香，似初绽玉兰，清冽宜人。
与那花魁，截然不同。
心神恍惚、迷乱之际，他给了她承诺。
“娶你”二字，便是如今，他也不悔。
既夺了姑娘家的清白，给一方庇护也是自然。
只是她出现的时机，太过于凑巧。
巧得像......像一张精心编织的网，等着他进入。
贺明阁将他扶到自己房间时，究竟是无心之举，还是有意为之？
他敛下眼眸，隐去心底的思绪。
若她真是清白无辜，又愿意安分守己地做他的枕边人......日后自有她的好日子过。
可若入了沈府后，她与和贺明阁还有什么牵扯。
又或者，她是贺家安插在他身边的探子......那他，也绝不手软。
马车摇晃了多久，凌曦便睡了多久。
迷迷糊糊间，感觉到车夫“吁”了一声，马车停了下来。
她晃晃脑袋醒了过来。
恍惚间，以为自己还坐在办公室格子间里
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，被电脑屏幕的冷光照得头晕眼花。
结果入眼却是沈晏那张冷峻的脸，近在咫尺，呼吸可闻。
凌曦一个激灵，连忙坐直了身子。
下意识地擦了擦嘴角。
还好，没有流口水。
“可是到了？”
凌曦掩饰性地问了一句，声音还带着刚睡醒的沙哑。
沈晏微微颔首，并未多言，径自下了马车。
凌曦连忙跟在他的身后。
马车停在一座府邸前。
朱漆大门，匾额上书“沈府”二字，笔锋凌厉，气势逼人。
凌曦跟着沈晏踏入沈府正门。
雕梁画栋，飞檐翘角，院落深深，带着一丝威严和古朴。
这沈府比她想象中还要气派。
心里暗自咂舌，果然是权臣标配。
门内，一个穿着藏青色长衫，精神矍铄的老者快步迎了出来。
“大少爷，您可回来了！”
老者语气恭敬，又带着一丝焦急。
沈晏微微颔首，算是回应。
“太子殿下身边的朱雀大人来了，唤您去顺天府一趟。”
老者压低了声音，补充了一句。
沈晏的眉头紧锁，太子召他必有要事。
“刘叔，”他转头看向老者，“将这位姑娘带至观山院歇息。”
“让澄心好生安顿。”
他顿了顿，又加了一句，便匆匆离去。
被唤作刘叔的老者这才注意到沈晏身后的凌曦。
他一双老眼精光一闪，上下打量了凌曦一番。
好标致的美人！
刘叔心中暗赞，脸上却不动声色，堆起和蔼的笑容：“姑娘，这边请。”
凌曦微微颔首，跟着刘叔往里走。
沈府比她想象中还要大。
亭台楼阁，假山流水，一步一景。
雕梁画栋，精美绝伦。
凌曦暗自咋舌，不愧是世家，这种景象，她也就在苏州的苏园里头见到过。
当时还要买门票入场呢！
才走出没几步，便见前方走来一位圆脸少女，身后跟着个丫鬟。
“刘叔，这是去哪呀？”
那少女熟稔地问道。
刘叔恭敬道，“表小姐好。”
表小姐上下打量着凌曦。
这女人穿着一身素净的衣裙，却难掩姣好的身段。
明明是张清秀的脸，却偏偏生了一双勾人的眼。
表小姐的目光在凌曦胸前停留了片刻。
再看自己......人比人真是气死人呢！
“这位是？”
表小姐出声询问。
“大少爷带回来的。”
“表哥带回来的？”
表小姐的脸色微变了变。
